[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

クーちゃんは、7か月の内気な男の子。



取材に行った時も、冷蔵庫と壁の間に隠れてしまいました。



「クーちゃん、出ておいで。お父さんもお母さんもいるから、大丈夫だよ」
「クーちゃん、おやつ食べようか？」
正敏さん・裕子（ゆうこ）さん夫妻が、交互にやさしく声を掛けます。



「ほら、いいお顔撮ってもらおう」
あれ？ビビりの愛猫をなだめるこのシチュエーション、どこかとおんなじ。
そう、クーちゃんは、4週前の道ばた猫日記「カツラくん改めジョナくん」で紹介した、あの内気なジョナくんの兄弟なのでした！



クーちゃんとジョナくんは、高齢の一人暮らしの女性が多頭飼いしていた家から保護されました。
南房総の「ドリームキャット」のシェルターでは、ビビりん坊兄弟でくっついていました。

ジョナくんの譲渡が決まったころ、ネットで譲渡先募集中のクーちゃん（シェルターではグレコと呼ばれていました）の写真を見て、一目ぼれしたのが、このおうちのお父さんの正敏さん。
「それまで出張も多く、猫を飼うと家族旅行にも行きにくくなるので、猫はダメ！と子供たちに言っていたんです。でも、コロナ禍でみんなで家にいる時間が多くなって、猫がいるのもいいな、と」
そんなとき、クーちゃんの写真に、本来の猫好きの血が騒いでしまったのでした。
「顔立ちと言い、目の色といい、こんなに可愛くてかっこいい猫がいるんだ、と」
猫を飼おう、と言い出したお父さんに、子供たちは「えっ、ほんと？」と大喜び。
みんなでシェルターに会いに行って、トライアルを申し込み。

ビビりのクーちゃん、ケージの中で固まったまま。
近寄ると、シャーはするし、引っ掻くし。
ご飯は食べるものの、3晩寝ずに鳴き通し。
「もう可哀そうで。運動させたら、眠くなるのでは」と、すぐ前の公園にリードをつけて連れ出してみました。



すると、突然、渾身の力で、クーちゃん走りだします。
スポッと首輪が抜けました。
クーちゃん、公園から、集合住宅の建物へ一直線。自転車置き場の脇を抜け、裏の森へ逃げ込んでしまいました。
みんなで名を呼ぶと、どこからか「にゃお～～ん」と答えるのですが、そのうち返事がなくなりました・・・。

「ドリームキャット」の千鶴子さんに連絡すると、「市役所か保健所から捕獲器を借りて設置して」とのこと。でも、その日は土曜で、役所は休み。
「絶対に帰ってくるから。玄関に餌を置いてドアを開けといて」と千鶴子さん。
でも、正敏さんたち一家が住んでいるのは、何棟もある大きな集合住宅で、同じような入り口がたくさん並んでいます。おまけにとても入り組んだ複雑な入り口になっていて、自宅は3階なのです。
「3日前に来て、外に出るのは初めてだし、とても帰ってこられるとは思えませんでした」と、裕子さん。

眠れぬ夜を過ごした翌朝、玄関の餌皿は空っぽに。この辺の外猫が食べたとしか思えませんが、また餌を補充しました。
すると、すぐにお皿はからに。
「ひょっとしたら、クーちゃん？」
そういえば、千鶴子さんが送り出すとき、この子はすごい食いしん坊、と言っていましたっけ。

それで、今度は、クーちゃんが入っていた大きなケージを玄関内に置き、餌をドアのすぐ内側に置きました。
靴ベラを挟んでドアを少し開けたままにしておき、靴ベラに長い紐を結んで、居間から、正敏さんはじーっと玄関を見続けること半日。
いっぺん外に出た正敏さんは、クーちゃんと目が合いました。
「あれ、クーちゃん？」
「にゃ～おん」
クーちゃんは逃げたもののまた戻ってきて、餌を食べ、ケージの中でくつろぎました。
そこで、紐を引っ張り、ドアをパタン！



お姉ちゃんに抱っこされたクーちゃん。



お兄ちゃんに抱っこされたクーちゃん。



もうひとりのお姉ちゃんに抱っこされたクーちゃん。



お母さんに抱っこされたクーちゃん。



お父さんに抱っこされたクーちゃん。
あれまあ、ひと月しかたっていないのに、すっかり甘えん坊のお顔ではありませんか。



「そうなんです。脱走事件以来、すごい甘えん坊になってしまって。みんなも甘やかすから、もう『クーさま』状態です」と、裕子さん。
「ひと晩家を探し回ったんでしょう、肉球が真っ黒になっていました。よほど怖い思いをしたんでしょうねえ」と、正敏さん。

じつは、迎えて3晩鳴き続けた時、あまりに可哀そうなので、ご夫妻はシェルターに戻そうと考えたそうです。
子供たちの返事は「何言ってんの！」でした。

学校から帰ってくると、これまではそれぞれ黙々と自分のことをする日常でしたが、今では帰るとすぐクーちゃんを探して「クーちゃん、ただいま」。ご飯やトイレ掃除は子供たちが分担しています。

「脱走事件のおかげでクーちゃんと一気に仲良くなれたし、家族の絆も深まりました。何より、猫がいるだけで家の中が明るいです」と裕子さんはうれしそう。
そして、こんなことを。
「クーがもう少しこの家になじんだら、遊び相手に子猫をもう1匹って考えてます」
クーちゃん、楽しみだね！

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！