[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

おもちゃをくわえ、楽しげに走り回っている子猫がいます。



その様子をじっといているのは、よく似たキジトラさん。
お母さん猫でしょうか。いやいや、この子もまだ幼顔です。



一緒に遊び始めました。大きいキジトラさんも遊びたいけど、小さいキジトラさんにそっと譲ります。



ここは香取神宮に近い里にある珠宝山地蔵院の広い本堂。
境内には鎌倉時代の石の板碑がある、古い歴史を持つお寺です。



大きいほうのキジトラさんは、まだ1歳前。春先に保護されたのですが、保護した方が高齢のため譲渡先を探し始めました。この夏、職場でその話を聞いて引き受けたのが、地蔵院住職の奥さま。猫を飼うのは初めてでした。
ウメの咲くころに保護されたので、ウメちゃん。奥様は、じつは猫アレルギーのような症状が出たらしいのですが、ウメちゃんが来て数日で治ってしまったのだとか。
ウメちゃんを引き受けるのと同じ頃、住職さまの知り合いのお寺から「庭で子猫を保護したけれど、寺にはもう3匹いるので、譲渡先を探さなくては」という話が。
「それで、ウメの遊び相手にいいかなと、引き受けました」と、なんとも懐の広い住職さま夫妻。



それがこの子、レンくん。ウメちゃんよりやや長毛です。2日くらいで、２匹はじゃれあい始めたそうです。
「お盆の頃に生まれたのだろうと名前をボンにしようとしたら、娘がそれはかわいそうと言って蓮の花のレンと名付けました」と奥さまは笑います。



ご住職に抱っこされると、その小ささがわかりますね！
やさしく思慮深くてシャイなウメちゃんと、天真爛漫でやんちゃなレンくんは、とってもいい兄妹になりそうですね！



2匹はお寺の室内飼い、正真正銘の寺猫です。
奥さまはお勤めなので、日中、ごはんやら猫トイレの掃除やら遊び相手やら、猫たちのお世話をするのは、ご住職。それで、すっかりご住職っ子に。

「ちょっと面白くないですね（笑い）。私も同じくらいなついてほしくて、ときどき猫の寝る部屋のソファーで一緒に寝てます」と、奥さま。猫愛を競うご夫婦なのでした。



「あっ、ご住職様、猫が木魚に爪を！」
「いいです、いいです」



「仏具の中に飛び込んじゃいました！」
「いいですよ～」



「ご本尊の足元をちょろちょろしてます！」
「いいんです、いいんです」



普段は、本堂奥のお部屋で過ごし、本堂では夫妻の目の届くなかで自由にさせているのですが、寺猫として心得たもので、ふすまも障子も破らず、仏具や飾りを倒したこともないそうです。 「さすがに法事の時は本堂には立ち入り禁止ですよね」とお聞きしたら、「はい、法事のときはさすがに」と朗らかに笑うご住職でした。



地蔵院のホームページの「ご挨拶」の初めに、住職さまはこう書いていらっしゃいます。
「本来お寺は敷居の高いものではなく、気軽に足を運ぶところ」だと。
そんな理念を受け継ぐお寺で、仏様の慈愛に見守られて遊び育つウメちゃんとレン君は、なんて幸せな子たちなのでしょう。



お経を聞いて過ごすウメちゃんのたたずまいが、すでに仏性を帯びているように見えるのは、錯覚でしょうか。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫は奇跡』
"ふつうの猫"たちが起こした奇跡の実話17選


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
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『里山の子、さっちゃん』
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