[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

梅雨入り間近の青空の下、アジサイの葉陰から、綺麗な瞳がのぞいています。



おや、少し離れたところで、ゆったりくつろぐ猫さんがもう1匹。



凛々しいまなざしがそっくりの、若い2匹です。

ここは、茨城県にほど近い千葉県香取市の「観福寺（かんぷくじ）」の境内です。



日本厄除三大寺師の一つで、890年に開基されました。地元伊能家の菩提寺でもあり、伊能忠敬のお墓もここにあります。
2匹にとって、そんな名刹の自然豊かな境内が「自分ちの庭」。



「ボクが、兄のタンジロウ。よろしく」と、黒さん。



「あたしは妹のネズコ、よろしくね」と、長毛のキジ白さん。
兄妹がこの名前を付けてもらったのには、何やら訳があるのですって。



お寺のスタッフでもある、ご住職様の娘さんに、2匹を迎えたいきさつをお聞きしましょう。

2年前の7月の終わりのこと。朝一番で、ご自宅からお寺にいらっしゃった住職様は、どこからか子猫の鳴き声を耳にしました。職員の方と「中庭から鳴き声がしますね」と言い合っていると、中庭の草陰から1匹の子猫がぴょこん。続いてもう1匹、ぴょこん。幼い2匹が人恋しげに寄ってきました。
どうやら、夜のうちにお寺の近くに捨てられた子たちのようです。汚れてはいませんでしたが、痩せていました。
「住職（父）も私も猫が好きですが、母は猫が苦手。また、法事などでお客様も多く、飼ってやることはためらわれました。それで、中庭にやって来た時にはご飯をあげようということに」 でも、2匹は、そのまま中庭に居座ってしまいました。それで縁台に大きなケージを置いてねぐらにしてやり、お母様に内緒で中庭で面倒を見始めたそうです。
ところがある日、戸は全部締まっているはずなのに、2匹が室内にいるではありませんか。人恋しくて、人の声のするほうを頼りに縁の下経由で、今は使っていない台所のカマドわきのすき間から侵入したのでした。



侵入してきた2匹はそのまま居座り、まんまと寺猫に。



「カマドから侵入してきたので、名前はタンジロウとネズコとしました。某人気漫画の主人公兄妹と同じく、親とひき離された幼い仲良し兄妹でもあったので」



ご住職様も、相好を崩して毎日猫可愛がり。
心配だった、猫をお寺の中に入れることの弊害は、「まるでなかった」とのこと。
とても利口な仲良し兄妹だったのです。すでにどこかで修行を積んできたかのように。
庭でトイレも、障子やふすまガリガリも全くなし。ご住職が境内を歩くときは犬のようについて回ります。呼べばすぐやってきます。ご飯の時間もねぐらのケージに入る時間もわかっています。言葉もかなり理解しているそうです。ご飯の好き嫌いも全くありません。



タンジロウ君は、「可愛いね」という言葉をしっかりわかっているそうですよ。



ネズコちゃんは、木登り上手なのだとか。

「境内は安全なので、日中は自由に遊び回っていますが、お寺を閉める5時前にはちゃんと帰ってきます」と、住職様もご自慢の2匹。
娘さんは、「猫を迎えてよかったことはたくさんありました」とにっこり。



参拝のお客様たちが「猫に会えた」と喜んでくださったり、猫に会いに来てくださったり、法事やお墓参りに連れてきた子どもたちが退屈しなかったり。2匹のおやつを受付に届けてくださる方もいるそうな。



人のそばが好きで、「シャ～」と言ったことは一度もないという、飼い猫の鑑のようなタンジロウとネズコ。



香取市の新年の広報紙にも、開運コーナーで「会えたらラッキーな寺猫」と紹介もされました。

そうそう、猫が苦手だったご住職の奥様。今では「可愛い」と撫でまくっていらっしゃるそうですよ～。



智恵を合わせてカマドから侵入し、自ら運を開いた兄妹のいるお寺。これは、ご利益ありそうですね～。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
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『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


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