[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

5月の晴れたある日、千葉県野田市にお住いの幸子（さちこ）さんのお宅へ。ベーグルカフェの店内で居合わせたとき、「２匹の保護猫と暮らしている」とお聞きしたからです。



「いらっしゃーい」
フレンドリーに迎えてくれたのは、チーちゃん、18歳。老いを感じさせないシャキッとしたサバ白美人さんです。



柱の陰から、ちょっともじもじしてこっちを見ているのは、黒猫のクロちゃん、8歳です。
2匹とも、ある日、庭にやってきて、そのまま居ついてしまったのですって。



「猫があんまり好きではなかった」という幸子さんが、2匹を家猫にするまでの物語を伺いましょう。
「猫との関わりは、この子がすべての始まりなんです」と、幸子さんがスマホ画面を見せてくれました。



そこには、立派な茶白くんが。
「母猫が連れてきて、裏に置いて行った子でした。私は猫が好きではなかったので、義父が可愛がるのを遠目で見ていたのですが......『やること、可愛いんだなあ』と思い始めて。その子、タマがなついてくるともっと可愛くなって」
当時健在だった義母が猫好きでなかったせいもあって、家の中にはたまにしか入れませんでした。1年くらいたったある日、タマは大通りに出て交通事故で旅立ってしまいました。
突然の別れ。幸子さんはすっかり落ち込み、ご飯ものどを通らない日がしばらく続きました。1匹の猫を失うことがこんなにも悲しいなんて。
タマを失って1年半近くたった2009年1月。タマを庭に置いていったノラ母さんが再び現れました。それがチーちゃんです。



面差しも鳴き声もタマにそっくりなチー母さんは、発情期の雄猫に追いかけられて疲れたらしく、縁の下で体を休めていました。ご飯はどこかでもらっていたようですが、寒い季節で家の中に入りたがります、獣医さんのところへ連れて行き、避妊手術をしたのち、家猫にしました。
「タマのことがあって、もう外には置いておけませんでした」
ところが、外でずっと暮らしていたチーちゃん、「外にも出たい」と鳴いてせがみます。そこで、ハーネスとリードで、毎日家の周りを散歩させる日を7～8年続けた後、室内だけで満足するようになりました。



チーちゃんがやってきた10年後の2019年1月に現れたのがクロちゃんです。
チーちゃんが嫌がるので家の中に入れるのを躊躇、しばらく農機具小屋をねぐらとさせていました。クロちゃんの捕獲・手術を手伝ってくださった方から、手術後に「家の中で飼ってあげられない？」と言われ、ふんぎりがつきました。夫も義父も猫たちを可愛がったし、チーもしばらくすると、あとをくっついて回るクロを同居猫と認めてくれました。
「今は、とくに仲がいいとは言えないけれど、仲が悪いわけでもありません。毛づくろいもよくし合っていましたし」



クロちゃんは、2歳になった今も子猫気分が抜けなくて、猫じゃらしの食いつきバツグンです。
「素直で天真爛漫。たまにお外に出たがるけど、『ダメ』と言えばあきらめます」



庭に面した広いぐるり廊下が、2匹のパラダイス。ポカポカと陽の当たる日は、ひなたぼっこを思い思いの場所で楽しみます。



自分がまだ子猫だと思っているクロちゃんは、高い狭い所に上ろうとして落下したり。投げたものをくわえて持ってきたり、犬のようにグルグル回って遊んだり。



賢く穏やかなチーちゃんは、幸子さんの言葉をよく理解しているようで、いい話相手にもなり、幸子さんの気持ちを落ちつかせてくれます。
「人にも言われて大いに納得したんですが、２匹は、私に寄り添うためにやってきたとしか思えません」と、幸子さんは言います。
タマの死の１年半後にチーが再びやってきたのも「息子をずっと可愛がってくれてありがとう」を言いに来て、落ち込んでいる自分に寄り添ってくれたのかなと思っています。
去年10月に股関節の手術のために入院する前にも、不安そうな幸子さんの手にわが手を添えてポンポンと軽くたたき「大丈夫だよ」と送り出してくれました。



「クロの方も、寄り添うためにやってきてくれたと思います。チーにはできない『楽しませる、笑わせる』という役割で。やることなすこと面白くて、見ているだけで笑顔になってしまうんです」
猫が好きではなかった自分が、こんなにも猫との暮らしを楽しいと思えるなんて「猫って、なんて不思議な生き物だろう」と、幸子さんはいつも思うそうです。
「この子たちと暮らせる日々を、一日一日大事にしないと。だから、寝る前にはこう言っているんです。
『今日も元気に一緒に居られてよかったねぇ～』って」





「今日は、あたしたちの物語を聞いてくれてありがとう」と、口々に言って見送ってくれたチーちゃんとクロちゃんでした。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


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