[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

1月の奈良旅で出会った猫3週めは、室生の里で会ったこの子です。



この日の奈良はとてもとても寒く、朝から、小雨が降ったりやんだりしていました。
女人高野として知られる室生寺のある宇陀市室生も、小雨に煙っていました。
私が向かったのは「ギャラリー夢雲（むうん）」。
そこで月一度の展示があり、ケータリングのランチもお目当てでした。



このギャラリーは、築300年の古民家を改修して27年前にオープンした、なんとも趣のある空間。雨の日ならではの、窓から差し込む光がいっそう柔らかく、展示作品を心地よく堪能できました。



ギャラリー入口の土間に置かれたソファーには、「3代目夢雲」が、うとうとしています。野犬出身で、7年前の8月にここに迎えられたそうです。
さて、ランチを食べるために母屋の縁側に移動すると......。



茶トラの丸々した猫さんが、縁側の外からガラス戸越しに中をのぞいていたのです。
お店の方に「にゃにゃ、今はまだランチ時間だからね」と言われています。



どうやら、ランチ時間は、店に入れないお約束のようです。



「うーん、何とか入れないかなあ」とねばっています。



あきらめた茶トラさん、こちらに背を向けて小雨の庭を眺め始めました。



背中がたそがれています。かなりの甘えんぼさんではないでしょうか。
ランチのお客さんがほぼいなくなったころ、茶トラさん、意気揚々と奥から登場！台所のほうから入ったようです。



ギャラリーの主、山脇さんが、茶トラさんを紹介してくださいました。しっかりした体型からオス猫と思っていたら、なんと12歳のメス猫さんだそう。
名前は「にゃにゃ」。
大阪生まれの山脇さんは、子どもの頃からずっと猫と暮らしていて、猫は代々「にゃにゃ」という名だったとか。
若い頃は空間デザイナーとして都会でバリバリ大きな仕事をこなしていた山脇さんが、仕事をセーブしてこの室生の里に移住したのは、お母様の介護がきっかけでもありましたが、大自然と調和する生き方に魅かれたせいもありました。



にゃにゃちゃんを迎えたのは、2012年の6月。近くの一軒の大きな古民家が取り壊されたときに、大量のネズミが大移動してきたのです！
陶器やガラスばかりでなく、織物や毛糸や絵画などの作品もたくさん預かるギャラリーです。ネズミは、大敵！
作家さんのひとりが「猫を飼えばいい」と勧めました。
すぐに、獣医さんに「猫はいませんか」と話すと、ちょうど譲渡先を探そうと思っていた子猫たちがいるとのこと。
「その中で、いちばんやんちゃでシッポの長い女の子をもらってきたんです」と、ふんわり柔らかく笑う山脇さん。自然体のすてきな雰囲気の方です。
で、もらってきたにゃにゃちゃん、とってもいい仕事してくれました。おかげで、ネズミの被害はまぬかれました。
当時いた白い犬2代目夢雲は、にゃにゃちゃんと仲良しで、山道散歩もいっしょに楽しんだそうです。
ギャラリー入口にいたのは、2代目亡き後、2017年に迎えた3代目夢雲。にゃにゃちゃんは仲良しとまでは言えない関係だそう。



でも、にゃにゃちゃんが年を召してまあるくなったら、3代目との距離も縮まるかな。



山脇さんから、チュールのおやつをもらって、ご機嫌のにゃにゃちゃん。
広い古民家の敷地内を自在に駆け回る自由看板猫です。



お客さんに「わあ、いいお尻！」と言われながら、尻尾をピンと立てて奥へ退場。
今度来るときは、晴れた日に、にゃにゃちゃんと一緒に、この里の光と風と緑を味わいたいものです。

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