[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

夏本番！
おいしそうなスイカが並びました。
どれもいい出来だよ、甘いよ～と、見回っているのは、三毛猫ミーちゃん（メス）。



奥にいるのは、柴犬のそらちゃん（メス）です。まだ若犬で、ミーちゃんと遊びたくてたまらなそう。



ここは、千葉県印西市草深（そうふけ）の地で、６０年以上前からスイカ栽培をやってきた石井さんち。
スイカ、トウモロコシ、メロンなどを扱う人気直売所の名前は、「石井くんの畑」です。
店先で、看板猫をしているのは、チョビちゃん（メス）。１２年目に姉妹でさまよっていたのを、このおうちの人に保護してもらいました。もう１匹は２年前に旅立ちましたが、チョビちゃんは、元気に恩返しの店番を続けています。


田んぼのあぜ道、鎮守の森への石段、広く大きな空・・・。昔ながらの農村風景がここにあります。
カラスもいれば、イノシシもイタチもいます。ツバメも毎年直売所の天井に巣を作り、蛇に卵をやられてしまわないよう、親ツバメは必死です。無事育った子ツバメたちが、今年も巣立っていきました。



ところでミーちゃん、よく見ると、あごに大きな古傷があります。何の傷でしょうか。



ミーちゃんは、ちょうど１年前、子猫の時にふらっと迷い込んできたそうです。
ゴハンをもらって、また出て行って、それっきり。
「あの子、どうしたのかな」とみんなで気にかけていたら、２週間後に、瀕死の状態を近くで発見。なんと右手先から、肩、あごにかけて、ざっくりと割かれていたのです。獣医さんに担ぎ込んだところ、イノシシに突き上げられたのだろう、とのこと。
助からない、と思われましたが、手当の甲斐あって、生還しました。
大きくなるまで、そして傷口が治るまで、半年ほど室内から出さず飼うことに。

そんな時、田んぼのなかにポツンといるノラらしきオスの子猫を保護。里親が見つかるまで、ミーちゃんのいる部屋に同居させたところ、ミーちゃんがせっせと面倒を見始めたのでした。
引き離しがたく、子猫は「たま」と名づけて石井さんちの猫に。大きくなった今も、たまは、ミーちゃんの後追いをしているといいます。

たまは、人見知りなので店先には来ず、夕方、石井さんが畑仕事に出るとき、必ずミーちゃんと一緒についてくるというので、夕方、おじゃまさせてもらいました。



ミーちゃんとつかず離れずのたまちゃん。菱形の鼻模様が個性的です。



「たまは、あそんでほしくて、いつも農作業の邪魔をする。畑では紐を張ることが多いんだけど、この前、なんだか重いなあと思ったら、２匹ぶら下がってた」と石井さん。可愛くてたまらないようです。



近くで、チョビちゃんもゴロンゴロン。





いろいろな生き物が棲んでいる里を夕陽が染めて、明日もからっと暑くなりそうです。
自然を享受する一方、嗅覚で優しい人を見つけて寄り添うことで、昔から猫たちは生きのびてきたのだと、しみじみ思います。
石井くんの畑。スイカは、８月上旬まで、ネットメロンは７月中旬までの販売です。

さて、今月１７日（月曜・祝日）から、２４日（月曜）までの８日間、千葉県佐倉市ユーカリが丘で、「さっちゃんと仲間たち」写真展が開かれます。
ユーカリが丘は、山万不動産が開発し、「日本でいちばん住みやすい街」として、マスコミにも取り上げられた街。
そこに住む、４人の主婦の方たちが発起人となって「地元でさっちゃんの写真展を」と、山万さんに持ちかけたところ、「やりましょう」の答えがすぐに返ってきたそうです。
４人の中に、車椅子の方がいて、「さっちゃんにたくさん元気をもらっているけれど、会いに行くのはなかなか難しい。写真展が近くであればいいな」という願いに友人たちが呼応し、山万さんもそれにすぐさま響き合ってくださったのでした。大きなホールを提供いただき、ポスターもチラシも作ってくださるというご厚意です。
お近くの方はさっちゃんが広げてくれた「輪」にぜひご参加ください。



展示する写真は、約６０点。単行本に掲載された写真以外に最近撮ったさっちゃんたちの写真がたくさん待っています。
さっちゃんの飼い主の麻里子さんは、１８日火曜日のお昼近くにいらっしゃる予定です。




◆「里山の子さっちゃんと仲間たち」写真展 ◆

  7月17日（月・祝）～24日（月）/ 10：00～18：00
  ユーカリプラザ3階 ユープラホール：千葉県佐倉市ユーカリが丘
  （京成電鉄ユーカリが丘駅 北口より徒歩1分）　
  入場無料

  「我が家の猫自慢」・・・持参の猫写真を貼るコーナーあり。

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！