[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

梅雨入り前の晴れた日。
古民家の広い庭先で、毛づくろいし合っている仲良し兄妹がいます。
キジ白の「こかげ」くんと、三毛の「ひなた」ちゃんです。



ここは、茨城県常総市。
見渡す限りの田んぼに囲まれた疎水べりの道を進み、「るうぷたうん」と書かれた錆色の看板そばの小さな石橋を渡った先が、2匹のおうちです。



門のわきに大きな欅のある古民家の敷地内にあるるうぷたうんでは、古道具や古着などのほか、創作作家で音楽家でもある店主古渡勇氣さんの創作物も扱っています。弟さんの鉄工ブランド工房「+てつ（とてつ）」も別棟にあり、正面の母屋はお母様がなさるカフェ「FURU」です。
古渡ファミリーがそうであるように、猫たちも自然体のオープンマインドで、とってもフレンドリー。
では、こかげくんに、るうぷたうん店内を案内してもらいましょう。



「この人が、僕たちの飼い主勇氣さん」
現在のつくばみらい市で育った勇氣さんは、上京後、グラフィックデザインや音楽を仕事として、渋谷カルチャーにとっぷり浸かって暮らしを満喫していました。
そんなとき、お父様がこの古民家を購入。大正時代には結城紬の織物工場だった広い敷地と建物でしたが、10年前の大水害で、ゴミだらけ。その再生を手伝うためにしぶしぶやってきて、少年時代に遊び回った光や風や土の心地よさが体内に甦り、ここに住むことを決めたのでした。
「るうぷたうん」は、2018年にオープン。ご近所さんが織物工場の思い出を話し込んでいったり、親子が庭で遊んでいったり、遠くから若者たちが訪れたり。お母様が「来てくださる方のために」とカフェを始めると、さらに訪れる人は、老若男女さまざまに。



「で、ぼくたちがここにやってきた日のことは、すごーくドラマチックなんだよ！」
初代看板猫のにゃーも2代目みゃーも、おとな猫で迎えた保護猫なので長くは一緒に暮せませんでした。2代目みゃーはウイルス性白血病を発症し、具合が悪くなってあっという間に旅立ってしまいました。勇氣さんにとっては、いつも心の支えとなってくれて店番を共にしたかけがえのない同志みゃー。大号泣しながら庭に埋葬した1～2時間後。そんなこととはつゆ知らぬ友人が「預かってくれないか」と連れてきた子猫たちは、手のひらに2匹が載ってしまうほどの小ささでした。



「みゃーを失った喪失感と悲しみと、ただただ生きようとする子猫の生命力と、授乳して育てなきゃいけない忙しさとで、わけのわからない１日でしたね」と、勇氣さん。



陰陽のごとく重なって寝ている姿から、付けた名前が「こかげ」と「ひなた」
そう、この地にたっぷりとある2つでした。
その日から、1年半。
いまや、立派な看板猫を務める2匹です。



るうぷたうんの店内には、大きな机の読書コーナーもあります。
勇氣さんの作った猫の陶作品も窓辺に。「これまで猫のカタチってなぜか創れなかったんですが、2匹を子猫から育てて初めて創れるようになりました。フォルムとか柔らかさとか、手で実感できたからでしょうね」



店内は、ときどき、様々な趣向のライブ会場にもなります。



薄暗い店内だからこそわかる、差し込む光の心地よさ。影の美しさ。



ときを経たものだけが持つ、質感や変色や歪みが、物語をはらみます。
猫が気持ちよさそうにくつろぐ場所は、人も同じこと。
「るうぷたうん」は「巡り巡る町」という意味ですが、まさに、人も時間も物も、ここで心地よく巡っています。



こかげくん、みゃーのあとを継いで、立派にレジ番してますね。



ひなたちゃんだって、納屋でお客さんの接待にいそしんでいました。



「古道具を眺めるだけでも、猫に会いに来てくれるだけでもうれしいなあ」と、勇氣さん。
まるで夏休みに親せきの家に遊びに来たような、あまりの居心地の良さに、長居をしました。



帰り際には、納屋の2階の窓から見送ってくれたこかげくん。



夕陽に照らされた欅の幹が、オレンジ色に輝いていました。
梅雨が明けたら、夏の日向と木陰を愉しむ2匹に会いに行くのが楽しみです。

※るうぷたうん
茨城県常総市沖新田町532
13:00～19:00　月曜・火曜定休（「FURU」も同じ）

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫は奇跡』
"ふつうの猫"たちが起こした奇跡の実話17選


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


『しあわせになった猫 しあわせをくれた猫』
フェリシモ猫部の心温まるブログ、完全版として待望の書籍化！


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