[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

先週記事（楽しきひとつ屋根の下）の続きです。
ちょうど1年前のこと。預かりとしてやってきた知らない猫の匂いに、厚子さんちの4匹は、そわそわしていました。



10年前に公園で保護されてセンター経由でやってきた、むぎちゃんもソワソワ。
ちょうどそのころ、保護猫たちの譲渡のお手伝いを始めた厚子さんは、たまたま多頭飼育の場からの保護を手伝い、仲間たちと手分けして行き場のない猫たちの一時預かりをすることになったのでした。
厚子さんも、「4匹が限度で迎えるのはもう無理だけど、預かりなら」と、1匹引き受けることにしたのです。



5年前に沖縄からやってきたきょうだい組の姉猫よつばちゃんも、興味しんしん。



10年前にやってきたちゃちゃ姐さんも、どっしり構えながらも気になる様子。



でも、何といっても、一番ソワソワしていたのは、この猫さん。
沖縄からさよつばお姉ちゃんと一緒にやってきたさんごくんです。
なぜって、さんごくんは、よつばちゃんと共にここでは一番の年若で、唯一の男子。
年長のちゃちゃさんやむぎさんにあまり相手にしてもらえず、よつばちゃんと遊ぶことが多かったからです。
「預かり猫は、最初は2階の布で覆ったケージハウスで過ごさせていました。さんごは、その前に陣取って、『今度の新入り預かりは、ボクの手下にするんだ。どんな子猫かな』とばかりに、対面の時をずっと待ち構えていましたね」と、厚子さんは笑います。 さて、ケージの布が取り除かれました。
ぎゃふん、というお顔になったさんごくん。なぜなら......



そこにいたのは、酸いも甘いも噛みしめたような、悟った目をしたおとな猫「マツコ」でした。
当時10歳越えですから、ここで一番の年長ということになります。



マツコはもともとの名で、彼女の暮らしていた多頭飼育の場所では、多数の猫たちがいました。厚子さんは、その中で10年以上を生きてきたマツコが気になって、「もうこれ以上の猫は無理」という家族の反対を押して、譲渡につなげるまでを預かることにしたのでした。
さて、さんごくんが退散した後、マツコさんはどうやったのか自分でケージのカギを開け、先住猫たちのくつろぐ1階へとトコトコ降りていきました。
ピクッ！とする先住猫たちを尻目に、マツコさんは思いもよらぬ行動に出ます。
なんと、1匹1匹のもとに「よろしくお願いね」とばかりあいさつ回りをしたのです。



よつばちゃんに、スリスリ。



そして、毛づくろいまで。



さんごくんにも、お尻を枕に貸しています。
スリスリしてくる年上猫に、最初はどうしていいかわからなかった4匹。ナイーブなむぎちゃんは、1週間ご飯を食べませんでした。が、まもなく全員、この新入りを仲間として受け入れました。



マツコの一生懸命なアピールを見ていた厚子さんは胸がいっぱいでした。
「大勢で暮らしていて、こんなに温厚な性格って......。集団生活で生き抜くための知恵もあるだろうし、元の飼い主さんにも可愛がられていたのかなあ」
マツコさんの一生懸命さを受け入れたのは、猫たちだけではありませんでした。
預かることも反対していた旦那さまと息子さんたちが「いいんじゃない、この子もうちの子で」と言いだしたのです。



かくして、マツコさん、めでたく5匹目の家猫に。
ただ、他の子ができることで、マツコさんができないことが一つあります。



それは、他の猫が楽しんでいる、お父さんの愛が詰まったお手製のワクワク天井ワールドに登れないこと。
推定11歳越えでは、キャットウォークやキャットステップに挑戦するのは、ちょっとハードルが高いようです。



でも、好きな場所で、思いきりのびのびするから、いいもんね。



仲良し5匹の平和な食事風景。
厚子さんはつぶやきました。
「マツコをうちの子に迎えたのは、多頭飼育の場所で懸命に生きていたマツコたちのことを忘れずにずっと心にとめておかなければ、という気持ちがあったのかもしれません」



美しい瞳のマツコさん、みんなで仲よく元気で長生きしてね。
マツコさんの元の仲間たちも、それぞれ幸せになりますように！

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