[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

ココちゃんは、推定10～11歳。
8年前にこのおうちにやってきました。



一緒に暮しているのは、作家の千田佳代さんです。



「だからね、2階には本がいっぱいあるの」



ごらんの通り、ココちゃんは、「温厚で賢い」「ミステリアス」「ニンゲンの話をよく聞く」と定評のあるサビ猫の特質をすべて備え持っている、チャーミングな猫さんです。
だから、ココちゃんは、このおうちに迎えられたのです。
佳代さんは、以前、「ナイル」というそれは美しい猫と暮らしていました。
どんぐり色に金砂をまぶしたような毛並みと、マスカット色の瞳を持つ牡猫です。



佳代さんは、ナイルとの日々を『猫ヲ祭ル』（作品社）という小説に書いて、2010年に「小島信夫賞」を受賞しました。有望な新人作家に贈られる賞です。この時、佳代さんは80歳でした。
私は、この受賞後に婦人雑誌で取材をさせていただき、ナイルの美貌に見惚れたものです。
数年後、そのナイルが旅立った後、佳代さんは「猫のいない日々」の寂しさに耐えていましたが、近くに住む仲良しの姪ごさん夫妻が、こんな提案を。自分たちが保護した迷子猫を佳代さん宅に「貸し出す」というものです。
そうして、性格折り紙付きのサビ猫がやってきました。
8年前のことです。
「ナイルはお空に行ったのに、おまえはここにいるのね」という、寂しさといとしさの混じった思いから、「ココ」と名付けられました。



上は、やってきたばかりのココちゃんに会いに行ったときの写真です。はにかみながらも、ゴロンゴロン大歓迎をしてくれました。
そして、今の写真は、これ。



まったくおんなじポーズで迎えてくれました！　顔つきはすっかり「新入り」から「ぬし」になったけどね。
愛らしいココちゃんがやってきて、再び猫との穏やかなひとり暮らしを佳代さんは楽しんでいます。
昨年秋には、こんな絵本を集文社から出しました。



絵を描かれた長谷川淳さんは83歳で、子どものころ家には11匹の猫がいたという、猫の魅力を知り尽くしたコンビの作品です。ずいぶんと長生きをしてしまった「魔女」のリナと愛猫との、長生きゆえの日々の哀歓が、軽やかに、そして深くしみじみと描かれています。



ナイルとのせつない別れも、文学に昇華して書かれています。



絵本の中で、天国に行ったナイルの後にやってきた2代目の魔猫として登場するのが、黒と茶色の混じった毛色の「コゲ」。800年生きる魔女が、799歳の時に迷い込んできた、忘れていた温もりを与えてくれる猫として登場。これこそ、ココちゃんなのです。



そう、魔女のそばには、魔猫がいつもそっと寄り添っているもの。



世間の枠にとらわれず、自分の好きな暮らしの流儀を通し、わが道を行く。実社会に散らばる「魔女」の大先輩として尊敬する千田佳代さんは、「まだまだ書きたいことがあるの」と微笑みます。
「その日まで、ケセラセラで、愉しいことを考えて生きたいわ」
そんな佳代さんを見ていたら、魔女佳代と魔猫ココは、この先もきっとずっと長生きして、姪ごさん宅に返されることなく、添い遂げる気がしてきました。



ココちゃん、また会いに行くね～！

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「道ばた猫日記」から書籍が生まれました。


『猫は奇跡』
"ふつうの猫"たちが起こした奇跡の実話17選


『猫との約束』
猫は人生にドラマを運んでくる。ささやかでも、至福のドラマを


『寄りそう猫』
しあわせは猫の隣り。心温まる17の実話。


『猫だって......。』
ふつうの猫たちが語る、22の愛情物語。


『里山の子、さっちゃん』
動物たちはやさしく、気高い。助け合い、ともに生きる猫たちの物語。


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