[猫ブログ] いろいろな連載と、ときどきお知らせ。

今週から3回、保護されて幸せになった猫たちの今をお伝えします。里親が見つかりにくい「狂暴猫」「引きこもり猫」「地味猫」が、それぞれの幸せをつかむまでの道のりです。



　まず、最初は、まさはるくん。推定2歳すぎ。家族みんなに可愛がられ、ふさふさの毛並みでこちらをつぶらな瞳でじっと見ているさまは、シャイなお坊ちゃまにみえますが・・・。彼はシェルター時代から「狂暴」で名を馳せた過去を持つオトコでした。

　まさはるは、昨年5月、福島県内の帰還困難区域のF町で保護されました。まだ1歳くらいの若い猫でしたから、被災猫の2世か3世と思われます。人のいない町で生まれ、想像を絶する思いをして生き抜いてきたのでしょう。ボランティアが町に入ったからこそ繋いだ命でした。

　ところが、このまさはる、長毛のイケメンなのですが、シェルターの人たちを散々手こずらせる狂暴さで、隔離ケージに。近づこうものなら、シャ～～と威嚇。パッパッパッと手が出、「近づくな！」とばかりダンッダンッと床を踏み鳴らすのです。人のいない町で生まれ育ち、人間というものがこわくてたまらないのです。

　半年たった頃、一向に心を開かないまさはるを「うちで引き取って里親を見つけましょう」と申し出たのが、浦安市の保護猫ラウンジMEのオーナー小倉さんでした。あのままでは、あの子は里親が見つかるのは無理と、思ってのことでしたが、まさはるの瞳が意外にも純真だったことに心動かされてのことだったと言います。「あのまさはるが保護猫ラウンジへ！」と、彼を知るボランティア一同、大いに驚いたそうです。



　私が初めて見たまさはるは、ＭＥにきてひと月たった頃。ケージハウスの奥で、手負いの獣のように、低くう～～～と唸っていました。正直言って、この時点で里親が見つかるのは私には絶望的に思えたものです。

　2か月たっても3か月たっても、まさはるはケージフリーにはできない狂暴さでしたが、ケージの中から、ラウンジで遊ぶほかの保護猫たちを眺める目つきが無邪気そのもので、「あれ？」と胸を衝かれました。



　こんなふうに、ほかの猫が転がしたおもちゃに、つい手を出してしまうまさはる。彼も遊びたい盛りだったのです。いっさい無理をせず、まさはるが心を開くのを気長に待っていたラウンジのスタッフを驚かせる事件がおきました。ある晩、まさはるが自分で手を伸ばしてケージの外付き蝶番を外して、外に出ていたのです！（夜は猫だけになります）。一晩中、彼は保護猫たちと遊びまわったようです。朝、掃除が始まると、さっさと自分でケージに戻っていきました。

　その日以来、まさはるは、少しずつ、ラウンジでフリーな時間を過ごすようになりました。まさはるは子猫をペロペロなめてやったりする優しい子でした。でも、まだまだ人には警戒心あらわで、同じく人が苦手な福島からの保護猫まどかちゃんと、人の手が届かない高いところに隠れたり。



　気がつけば、ラウンジの真ん中でくつろぐまさはるの姿が見られるようになったのは、ＭＥにやってきて半年近くたった頃です。



そんなまさはるを「我が家に迎えたい」と申し出たご夫婦がいました。もちろん、まさはるにとっては初の名乗りです。

　スタッフは「まさはるはすぐに手が出て、スタッフもまだ触れない子なんです」と驚きながらも説明しましたが、ナガヨシさんご夫妻の気持ちは変わりませんでした。じつは、ナガヨシさんの奥さまは、道ばた猫日記「人のいない町で生まれた子」で紹介したこの1枚の写真で、まさはるに一目ぼれしたのだそうです。

狂暴猫と言われているのに、なんと純真な目。この子をうちに迎えてやりたい、と。MEに行って、「うちのこになる？」と訊いた時、まさはるはまっすぐに奥さんを見つめ返しました。それで、決まり！ 
「たとえ、さわることができなくても、この子が家にいてくれたら嬉しいんです」というナガヨシ家にもらわれていったまさはるくん。着いた時から、先住猫の黒猫ナナちゃんと「ミャ～ンミャ～ン」「ニャ～ンニャ～ン」と鳴きあって、いい感じ。すぐに「ナナお姉ちゃん、ナナお姉ちゃん」と後をくっついて回る仲になりました。

まさはるがナガヨシ家にやってきて、もうすぐ5カ月。その間、MEのスタッフは、ナガヨシ家から送られてくる写真付きメールに驚かされっぱなしです。メールのタイトルは「まさくん遊ぶ」「まさくんくつろぐ」「まさくん明け方の大運動会」「まさくん、ぼくもなでられたい」「まさくん抱っこされる」・・・。



　ナガヨシさんに見せてもらったナナちゃんとの2ショット。ナナちゃんのシッポで遊んだり、椅子の上でくっついてたり。これが「狂暴猫」と呼ばれたオトコ？とは信じられない甘えん坊ぶりです。子猫時代をもう一度やりなおしているのでしょうか。

ボランティアさんやMEのスタッフたちの「幸せになってほしい」という思い、そして、ナガヨシ家の「うちの子になってほしい」という思いが、まさはるを本来の無邪気で優しい猫に戻したのでした。思いは必ず通じるのですね。